Por se tratar de animais distintos, os alimentos de cães e gatos são formulados de maneira diferente, visando atender as necessidades nutricionais de cada um. Uma ração balanceada e bem elaborada, fornece aos pets todos os nutrientes necessários nas proporções ideais.
Os alimentos para cães fornecem nutrientes que o mantém saudável, porém, apesar de não ser tóxica para os gatos se consumida em pequenas quantidades, esses alimentos não são formulados para fornecer os nutrientes adicionais de que os gatos precisam em sua dieta.
Embora cães e gatos pertençam à mesma ordem Carnivora de espécies como ursos ou panda gigante, o comportamento alimentar do cão é onívoro, enquanto o gato é um verdadeiro carnívoro. Com o passar da evolução, os cães desenvolveram características metabólicas específicas que lhes permitem metabolizar carboidratos e nutrientes encontrados em ingredientes de origem vegetal como a vitamina A (beta-caroteno), por exemplo. Deste modo, uma dieta completa e balanceada projetada para cães pode não fornecer os nutrientes em níveis suficientes para gatos, pois eles possuem necessidades nutricionais específicas, que muitas vezes só são encontrados em ingredientes de origem animal.
PROTEÍNA
A proteína na dieta é exigida por cães e gatos para fornecer energia, crescimento e reparação. Os gatos requerem uma quantidade maior do que os cães durante o crescimento e a manutenção do adulto, devido ao aumento da atividade enzimática. Além disso, os gatos são menos capazes de diminuir a taxa de degradação de proteínas quando apresentados a uma dieta pobre nesse nutriente. Por esse motivo, a maioria dos alimentos para gatos tende a conter mais proteínas do que os para cães.
Um exemplo é a arginina, um aminoácido (componente principal das proteínas) essencial na refeição dos gatos. Na ausência de arginina na dieta felina, o nitrogênio não pode ser metabolizado de forma eficiente através do ciclo da ureia e pode levar à morte por intoxicação por amônia em gatos. Os cães por outro lado, são menos sensíveis à dieta sem arginina e podem, pelo menos parcialmente, usar um aminoácido alternativo, a ornitina, para completar o ciclo da ureia.
TAURINA
A taurina é outro aminoácido distribuído pela maioria dos tecidos do corpo. A taurina é importante para o funcionamento saudável do coração, retina, fluido biliar e certos aspectos da reprodução. Os gatos devem comer taurina préformada e, como a taurina não é encontrada nas plantas, eles devem consumir ingredientes de origem animal para obtê-la. Boas fontes são os a carne de frango (especialmente os pés), no fígado de animais e nos peixes. Ao contrário dos gatos, na ausência de taurina na dieta, os cães são capazes de fabricar taurina suficiente a partir de outros aminoácidos para atender às suas necessidades.
Vitaminas A e B3 (niacina)
A vitamina A é necessária em nível celular tanto para cães quanto para gatos e é essencial para uma visão e uma pele saudáveis. Os gatos não têm as enzimas para quebrar os carotenóides produzidos em plantas e precisam comer vitamina A pré-formada, que só pode ser encontrada em alimentos de origem animal. Os cães têm enzimas no revestimento do intestino que podem quebrar os carotenóides vegetais e convertê-los em vitamina A ativa.
A niacina é uma vitamina B essencial exigida pelo gato e pelo cão para a saúde da pele e da pelagem e para o metabolismo saudável. No entanto, o gato só pode obter niacina comendo a vitamina pré-formada e, ao contrário do cão, não pode converter o triptofano, um aminoácido da dieta, em niacina. Carne e peixe são ótimas fontes de niacina. Os cães obtêm niacina de duas maneiras, convertendo o triptofano em niacina ou comendo niacina pré-formada.
Gatos precisam de gordura animal
O ácido araquidônico é um ácido graxo essencial que desempenha um papel vital na utilização de gordura e produção de energia. O gato não consegue converter níveis suficientes de outros ácidos graxos, como os provenientes das plantas mesmo em grandes quantidades, isso porque o fígado do gato não tem atividade enzimática suficiente. O ideal é que as rações para os felinos contenham este ácido graxo e, isso quer dizer que as rações para gatos devem possuir gordura animal em sua composição.
Os cães podem produzir seu próprio ácido araquidônico a partir de outros ácidos graxos essenciais e, portanto, no cão, ao contrário do gato, o ácido araquidônico não é considerado um nutriente essencial.
O que tudo isso significa?
É importante que o gato receba comida de gato completa e balanceada para suas necessidades nutricionais específicas. Os requisitos e, em muitas das vezes as preferências de gosto do cão e do gato são diferentes. É por isso que os fabricantes de alimentos para animais de estimação oferecem alimentos distintos para cães e gatos.
Cabe ao tutor escolher alimentar o seu gato com comida nutricionalmente completa e balanceada, além de não esquecer de oferecem sempre água para estes felinos. Dando a atenção necessária a nutrição você pode ter certeza de que seu gato está recebendo tudo o que precisa em sua alimentação e assim, propiciando uma vida saudável e ativa.
Fonte: The European Pet Food Industry. Can I feed dog food to my cat? Disponível em: https://europeanpetfood.org/pet-food-facts/fact-sheets/nutrition/can-i-feed-dog-food-to-my-cat/.
