Quase 140 milhões de lares brasileiros (dados do IBGE) possuem um animal de estimação. À medida que esse número aumenta, também aumenta seu papel na vida das pessoas. Eles fornecem companheirismo, carinho e vínculos únicos com os proprietários, gerando benefícios desde a saúde física até a saúde mental.
Um dos benefícios mais óbvios para a saúde de ter um animal de estimação são os exercícios - passear com o cachorro ou brincar com um gato são ótimas maneiras de se manter ativo. No entanto, além de apoiar uma boa saúde física, o contato com animais é comprovado para encorajar benefícios fisiológicos e psicológicos: redução do estresse, ajudando a prevenir doenças e alergias, diminuindo a pressão arterial, auxiliando na recuperação e aumentando as chances de sobrevivência após uma doença fatal.
Alguns desses benefícios são comprovados cientificamente, tais como:
Depressão:
- Uma pesquisa conduzida em 1160 pessoas solteiras com mais de 65 anos revelou uma ligação entre ter um cachorro e a redução do isolamento social, bem como reduzir a solidão. ¹
- Uma pesquisa com mais de 2.000 pessoas acima de 55 anos provou, em 2019, que a interação animal pode diminuir a solidão, reduzir a depressão e facilitar as interações sociais.
- Uma pesquisa publicada na revista científica Journal of Gerontology: Medical Sciences afirma que idosos donos de cachorros superam melhor a solidão. Adotar um cão ou um gato é, inclusive, uma atitude que muitos médicos recomendam a seus pacientes mais velhos. ²
- Outra pesquisa indica que os donos de gatos relatam menos sintomas depressivos do que os donos de cães. Não houve diferenças significativas nos níveis de solidão. ³
Se você está de mau humor, é verdade que os gatos o animam. Uma grande pesquisa com mais de 600 adultos diz isso!
Estresse:
- A intervenção de estresse assistida por animais ajuda os alunos a se sentirem mais relaxados - com animais de estimação tendo um efeito positivo sobre os níveis de hormônio do estresse. 5
- A terapia assistida por animais ajuda a reduzir os níveis de ansiedade em um grupo de pessoas com transtornos psiquiátricos. 6
- A prova de que apenas cinco minutos acariciando um animal de estimação pode ajudar a reduzir os níveis de estresse ... e este teste foi entre profissionais de saúde. 7
- Uma grande quantidade de estudos confirmou que os programas de intervenção animal para pacientes hospitalizados têm vários benefícios, como redução do estresse, dor e ansiedade. 8
- Uma grande quantidade de estudos confirmou que os programas de intervenção animal para pacientes hospitalizados têm vários benefícios, como redução do estresse, dor e ansiedade. 8
Saúde geral:
- Uma pesquisa massiva entre 10.969 adultos foi uma prova fabulosa de que a interação com o animal de estimação 'mantém o médico longe'! Os donos de animais de estimação fazem cerca de 15% menos visitas anuais ao médico do que os não proprietários. 9
- Pesquisas mostram que pessoas com animais de estimação têm frequência cardíaca e pressão arterial mais baixas do que os donos de animais de estimação, além de recuperação mais rápida quando os animais estão presentes. 12
- Enorme pesquisa com 10.905 pessoas nos Estados Unidos relaciona a posse de animais de estimação (especialmente cães) para aumentar a atividade física, o apoio social e melhorar os resultados após grandes eventos cardiovasculares. 10
- Ter um cachorro reduz o risco de ataques cardíacos e outras doenças fatais. 11
Crianças:
- 150 crianças participando de atividades relacionadas com cães conduzidas por um programa juvenil americano (4-H), tinham técnicas de gerenciamento de estresse e competência escolar superiores em comparação com crianças em atividades que não envolviam cães. ¹³
- Crianças que crescem com animais de estimação tendem a ter maior autoestima, menos solidão e habilidades sociais aprimoradas. 14
Os cães de estimação podem fornecer apoio às crianças durante situações sociais estressantes, diminuindo sua ansiedade, provavelmente devido à natureza não julgadora do cão. 15
Cuidar de um animal de estimação é uma grande responsabilidade, mas quando você considera todos os benefícios acima, eles fazem todo esse trabalho árduo valer a pena. Se você optar por adotar algum pet, eles serão ótimos companheiros!
Referências:
1 - Hajek A., König H.-H. How do cat owners, dog owners and individuals without pets differ in terms of psychosocial outcomes among individuals in old age without a partner? Aging Ment. Health. 2020;
2 - Banks MR, Banks WA. The effects of animal-assisted therapy on loneliness in an elderly population in long-term care facilities. J Gerontol Series A Biol Sci Med Sci. (2002).
3 - Branson, Sandy M.; Boss, Lisa; Cron, Stanley; and Turner, Dennis C. (2017) "Depression, loneliness, and pet attachment in homebound older adult cat and dog owners," Journal of Mind and Medical Sciences: Vol. 4.
4 - Dennis C. Turner, Gerulf Rieger & Lorenz Gygax (2003) Spouses and cats and their effects on human mood, Anthrozoös.
5 - Pendry P, Vandagriff JL. Animal Visitation Program (AVP) Reduces Cortisol Levels of University Students: A Randomized Controlled Trial. AERA Open. April 2019.
7 - TY - JOUR AU - Barker, Sandra AU - Knisely, Janet AU - McCain, Nancy AU - Best, Al PY - 2005/07/01 Measuring Stress and Immune Response in Healthcare Professionals following Interaction with a Therapy Dog: A Pilot Study VL - 96 - Psychological reports.
8 - Fabrizio Bert, Maria Rosaria Gualano, Elisa Camussi, Giulio Pieve, Gianluca Voglino, Roberta Siliquini, animal assisted intervention: A systematic review of benefits and risks, European Journal of Integrative Medicine, Volume 8, Issue 5, 2016.
9 - JOUR AU - Headey, Bruce AU - Grabka, Markus PY - Pets and Human Health in Germany and Australia: National Longitudinal Results - Social Indicators Research.
10 - Krittanawong C, Kumar A, Wang Z, Jneid H, Virani SS, Levine GN. Pet Ownership and Cardiovascular Health in the US General Population. Am J Cardiol 2020.
11 – The Guardian, 2017: https://www.theguardian.com/science/2017/nov/17/owning-a-dog-cuts-risk-of-heart-attacks-and-other-fatal-diseases-study-shows.
12 - Allen K, Blascovich J, Mendes WB. Cardiovascular reactivity and the presence of pets, friends, and spouses: the truth about cats and dogs. Psychosom Med. 2002.
13 - Ellsworth, L. M., Keen, H. A., Mills, P. E., Newman, J., Martin, F., Coffey, T., & Newberry, R. C. (2017). Role of 4-H dog programs in life skills development. Anthrozoös.
14 - Purewal, R.; Christley, R.; Kordas, K.; Joinson, C.; Meints, K.; Gee, N.; Westgarth, C. Companion Animals and Child/Adolescent Development: A Systematic Review of the Evidence. Int. J. Environ. Res. Public Health 2017.
15 - Effect of Pet Dogs on Children's Perceived Stress and Cortisol Stress Response.
